Jesienna wizyta w górach koło Nowego Jorku

Zaledwie dwie godziny jazdy na północ od tętniącego życiem Manhattanu rozciąga się kraina, która od wieków inspiruje malarzy, poetów i uciekinierów z betonowej dżungli. Catskill Mountains, znane szerzej jako Catskills, to nie tylko pasmo górskie, ale symbol amerykańskiej dziczy w sercu stanu Nowy Jork. To tutaj jesień przybiera najbardziej intensywne barwy na całym wschodnim wybrzeżu, a szum krystalicznych wodospadów przypomina o potędze natury. Sadurski.com zaprasza na wyprawę w głąb Appalachów, gdzie odkryjemy tajemnice „kocich strumieni”, najwyższe szczyty regionu oraz polskie ślady w tej malowniczej części USA.

Geografia i potęga Appalachów

Góry Catskill leżą w południowo-wschodniej części stanu Nowy Jork, głównie na terenach hrabstw Greene oraz Ulster. Choć potocznie nazywamy je górami, z geologicznego punktu widzenia jest to mocno zerodowany płaskowyż, będący integralną częścią wielkiego systemu Appalachów. Region ten charakteryzuje się imponującym ukształtowaniem terenu – wiele tutejszych szczytów przekracza magiczną granicę 900 m n.p.m. (3000 stóp), co czyni je wyzwaniem dla miłośników trekkingu.

Najwyższym punktem pasma jest monumentalna Slide Mountain, wznosząca się na wysokość 1281 m n.p.m. Nazwa szczytu nawiązuje do wielkiego osunięcia ziemi z 1819 roku, które pozostawiło trwały ślad na zboczu góry. Z wierzchołka, przy dobrej widoczności, rozpościera się panorama obejmująca niemal całe pasmo, pozwalająca zrozumieć, dlaczego to miejsce uznawane jest za jedno z najpiękniejszych w całych Stanach Zjednoczonych.

Woda, która zasila Nowy Jork

Catskills to nie tylko skały, ale przede wszystkim woda. To właśnie w tych górach swoje źródła ma rzeka Delaware. Ten liczący 580 kilometrów ciek wodny jest jedną z najważniejszych rzek wschodniego wybrzeża, uchodzącą ostatecznie do Oceanu Atlantyckiego. Jednak to, co najcenniejsze, kryje się w tutejszych sztucznych zbiornikach. Jeziora takie jak Ashokan, Pepacton, Neversink, Rondout czy Schoharie stanowią gigantyczny system rezerwuarów, który dostarcza krystalicznie czystą wodę pitną dla milionów mieszkańców oddalonego o ponad 100 kilometrów Nowego Jorku. Inżynieria hydrauliczna tego regionu jest uznawana za jeden z cudów nowoczesnego świata.

Kaaterskill Falls – perła w koronie Catskill Park

W sercu rezerwatu leśnego Catskill Park, zajmującego obszar 2800 km², znajduje się jedna z największych atrakcji przyrodniczych stanu – Kaaterskill Falls. Jest to dwustopniowy wodospad o łącznej wysokości 70 metrów, co plasuje go w ścisłej czołówce najwyższych kaskad we wschodniej części USA. Miejsce to stało się sławne już w 1825 roku dzięki obrazom Thomasa Cole’a, twórcy słynnej szkoły malarstwa Hudson River School. Piękno wodospadu opiewał w swoich wierszach również wybitny poeta William Cullen Bryant.

Dziś do wodospadu prowadzi wytyczony w 1967 roku szlak pieszy, który co roku przyciąga tysiące turystów. Należy jednak zachować ogromną ostrożność – teren wokół kaskad bywa zdradliwy. Historia odnotowała tu wiele wypadków śmiertelnych (ostatnie tragiczne zdarzenia miały miejsce w 2016 roku), głównie wśród osób zbaczających z wyznaczonych ścieżek w poszukiwaniu idealnego zdjęcia.

Skąd wzięła się nazwa Catskill?

Etymologia nazwy regionu przenosi nas do czasów XVII-wiecznych osadników holenderskich. Słowo Catskill wywodzi się bezpośrednio z niderlandzkiego określenia Kaaterskill, co w wolnym tłumaczeniu oznacza „Koci Strumień” (kaat – kot, kill – strumień). Nazwa ta nie była przypadkowa – pierwsi europejscy odkrywcy, którzy nanieśli te góry na mapy Nowej Holandii już w 1656 roku, spotykali tu liczne populacje rysi rudych i kuguarów. Choć te ostatnie zniknęły z regionu, rysie wciąż zamieszkują gęste lasy hrabstw Greene i Ulster, będąc żywym symbolem dzikości tych gór.

FAQ – Najczęściej zadawane pytania

1. Kiedy najlepiej odwiedzić Catskill Mountains?

Choć góry są piękne o każdej porze roku, absolutnym szczytem sezonu jest przełom września i października. Wtedy następuje tzw. „peak” jesiennych kolorów, a lasy klonowe zmieniają barwę na ognistą czerwień i złoto.

2. Czy w górach Catskills można spotkać niedźwiedzie?

Tak, Catskills to dom dla dużej populacji niedźwiedzia czarnego (baribala). Podczas wędrówek należy przestrzegać zasad bezpieczeństwa i odpowiednio przechowywać żywność.

3. Jak daleko od Nowego Jorku są Catskills?

To około 160 kilometrów (100 mil). W zależności od natężenia ruchu w okolicach mostu George’a Washingtona, podróż samochodem zajmuje od 2 do 3 godzin.

4. Czy wejście do Catskill Park jest płatne?

Wstęp do większości obszarów leśnych Catskill Park jest bezpłatny, co odróżnia go od wielu Parków Narodowych w USA. Opłaty mogą dotyczyć jedynie konkretnych pól kempingowych lub parkingów przy najpopularniejszych szlakach.

Jesienna impresja i polskie spojrzenie

Wyjątkowy klimat Catskill Mountains jesienią możemy podziwiać dzięki zdjęciom wykonanym przez Krzysztofa Medynę – znakomitego polskiego muzyka mieszkającego w USA, który uwiecznił te niezwykłe krajobrazy. Jego fotografie idealnie oddają melancholię i majestat gór, które od lat są ulubionym miejscem wypoczynku (nie tylko) Polonii z Nowego Jorku i New Jersey.

Portal Sadurski.com od lat przybliża czytelnikom najciekawsze zakątki Stanów Zjednoczonych. Dzięki współpracy z artystami i podróżnikami takimi jak Krzysztof Medyna, możemy prezentować unikalne spojrzenie na miejsca, które choć bliskie wielkim metropoliom, wciąż zachowują swoją dziką duszę. Artykuł został zaktualizowany w 2026 roku, aby dostarczyć najświeższych informacji o szlakach i atrakcjach regionu.

Zobacz też inne atrakcje stanu Nowy Jork

Góry Catskill Mountains: (c) Podróże . Sadurski.com
Zdjęcia: (c) Krzysztof Medyna

Zobacz też:
> Heart Island, zamek koło Nowego Jorku
> Long Island – plaże i polskie akcenty
> Staten Island Ferry, darmowy prom w Nowym Jorku