Wyobraź sobie miejsce, gdzie czas płynie wolniej, a krystalicznie czyste wody Oceanu Spokojnego skrywają tajemnice minionych wieków. Palau to nie tylko kolejny wakacyjny kurort, ale unikatowe na skalę światową państwo-archipelag, które zachwyca zarówno historią, jak i nieokiełznaną przyrodą. Choć na mapie świata to zaledwie garść punktów rzuconych na błękitną taflę, każda z tych wysp ma swoją duszę. W tym artykule przyjrzymy się bliżej temu niezwykłemu zakątkowi Oceanii, odkrywając fakty, o których wielu podróżników nie ma pojęcia.
Palau i jego burzliwa historia na przestrzeni wieków
1) Palau, którego oficjalna nazwa brzmi Republika Palau (Republic of Palau), to egzotyczne państwo wyspiarskie położone w Mikronezji na Oceanie Spokojnym. Cały archipelag składa się z imponującej liczby ponad 250 wysp, jednak rzeczywistość demograficzna jest zgoła inna – zaledwie 8 z nich jest na stałe zamieszkanych przez człowieka. Pozostałe to dzikie, nietknięte cywilizacją atole, które stanowią schronienie dla unikatowej fauny.
2) Obecnie w Palau mieszka nieco ponad 20 tysięcy osób. To kameralna społeczność, która mimo wpływów zewnętrznych, zachowała ogromny szacunek do własnych tradycji. Co ciekawe, Palau jest jednym z najbardziej proekologicznych państw świata, wprowadzając pionierskie przepisy chroniące ocean, w tym pierwsze na świecie sanktuarium dla rekinów.
3) Fundamentem terytorialnym państwa są dwie główne wyspy. Największą z nich jest Babeldaob, która zajmuje powierzchnię 331 km², co stanowi ponad 70% całkowitego obszaru lądowego kraju; zamieszkuje ją około 5 tysięcy osób. Drugim kluczowym punktem jest wyspa Koror – choć znacznie mniejsza (7,8 km²), to właśnie ona jest sercem gospodarczym i domem dla ponad 10 tysięcy mieszkańców. Obie leżą w zachodniej części archipelagu Karoliny.
4) Położenie Palau definiuje jego odizolowany charakter. Najbliższym dużym sąsiadem są Filipiny, oddalone o około 800 km na zachód. Aby dotrzeć na Guam, trzeba pokonać ponad 1150 km oceanu, natomiast do tętniącego życiem Tokio jest stąd aż 3200 km. Ta izolacja sprawiła, że ekosystemy wysp ewoluowały w sposób niezakłócony przez tysiąclecia.
5) Europejska historia archipelagu rozpoczęła się w połowie XVI wieku. Pierwszym podróżnikiem, który dotarł do tych brzegów, był hiszpański odkrywca Ruy López de Villalobos. Miało to miejsce w 1543 roku, a spotkanie z wyspami było częścią szerszej wyprawy szukającej nowych szlaków handlowych na Pacyfiku.
6) Przez wieki Palau przechodziło z rąk do rąk. Do 1899 r. wyspy były częścią imperium Hiszpanii, od której zostały odkupione przez Niemcy. Niemiecka administracja skupiła się na wydobyciu boksytów. W 1914 r. kontrolę przejęła Japonia, budując tu infrastrukturę wojskową. Po krwawej bitwie o Peleliu w 1944 r. wyspy zdobyli Amerykanie. Pełną niepodległość ogłoszono oficjalnie w 1994 r., kiedy to Palau zostało członkiem ONZ.
Ciekawostki o Palau: Architektura, przyroda i życie codzienne
7) Współczesne Palau utrzymuje strategiczne partnerstwo z USA. Choć kraj jest suwerenny, jego polityka obronna spoczywa w gestii Amerykanów. Ustrój polityczny jest stabilny – głową państwa oraz szefem rządu jest prezydent, wybierany w wyborach powszechnych na czteroletnią kadencję.
8) Jedną z największych ciekawostek jest stolica. Od 2006 r. jest nią Ngerulmud – miejscowość tak mała, że mieszka tu zazwyczaj mniej niż 500 osób. Głównym elementem krajobrazu jest monumentalny National Capitol Complex, wzorowany na Kapitolu w Waszyngtonie, co wygląda niezwykle w środku tropikalnej dżungli.
9) Językiem narodowym jest palau, a dominującą religią chrześcijaństwo. Średnia roczna temperatura to 28 °C. Przyroda bywa tu fascynująca, ale i groźna – żyje tu krokodyl różańcowy, największy gad świata, który świetnie czuje się w słonej wodzie.
10) Administracyjnie państwo dzieli się na aż 16 stanów. Są to m.in. Aimeliik, Airai, Angaur, Hatohobei, Kayangel, Koror, Melekeok, Ngaraard, Ngarchelong, Ngardmau, Ngaremlengui, Ngatpang, Ngchesar, Ngiwal, Peleliu oraz Sonsorol.
11) Międzynarodowy port lotniczy Koror znajduje się na wyspie Babelthuap. Jest ona połączona nowoczesnym mostem z sąsiednią wyspą Koror, co ułatwia transport między lotniskiem a centrum handlowym kraju.
Palau – ważne fakty
| Cecha | Informacje |
| Stolica | Ngerulmud (od 2006 r.) |
| Największa wyspa | Babeldaob (70% powierzchni) |
| Liczba stanów | 16 |
| Średnia temperatura | 28 °C |
Najczęstsze pytania o Palau
Czy Palau jest bezpieczne? Tak, to jedno z najbezpieczniejszych miejsc w Oceanii.
Jaka waluta obowiązuje? Oficjalną walutą jest dolar amerykański (USD).
Z czego słynie Palau? To raj dla nurków, znany m.in. z Jeziora Meduz, gdzie można pływać z tysiącami nieparzących stworzeń.
Palau ciekawostki: (c) Oceania . Sadurski.com
Zobacz też:
> Tuvalu
> Oceania – ciekawostki
> Nowa Zelandia
