Wyobraź sobie, że stajesz oko w oko z 90-tonową bestią, która od blisko półtora wieku pilnuje amerykańskiego wybrzeża i skrywa w swoim wnętrzu niezwykłe tajemnice. Ta budowla to prawdziwa rewolucja w architekturze rozrywkowej, która przetrwała huragany, pożary oraz ludzką bezwzględność, stając się unikatową ikoną popkultury. To nie jest zwykły pomnik, to potężna konstrukcja z drewna i stali, która kryje w sobie sekretne przejścia, muzeum, a nawet luksusowy apartament. Poznaj fascynujące kulisy powstania jednej z najdziwniejszych i najbardziej widowiskowych atrakcji w historii USA – oto słonica Lucy, gigant, który rzucił wyzwanie samej Statui Wolności!
Szczepan Sadurski: – Coś Ci zdradzę! O tej oryginalnej budowli – słonicy dowiedziałem się z gazetki reklamowej, którą wziąłem ze stacji benzynowej, przemierzając wschodnie wybrzeże USA. Wśród wielu artykułów i reklam, znalazłem zdjęcie które mnie zainteresowało, wraz z kilkoma informacjami dla turystów. Od razu zapadła decyzja: po powrocie do Polski zrobię o tym ciekawostki. Zapraszam 🙂
Narodziny giganta z drewna i stali
1) W stanie New Jersey (USA) stoi największy słoń świata, będący architektonicznym cudem dziewiętnastego wieku. Lucy the Elephant, to wielka, monumentalna figura przedstawiająca afrykańskiego słonia (a raczej słonicę), która powstała w 1881 roku na fali dynamicznego rozwoju amerykańskich kurortów. Obiekt jest żywą historią Ameryki – ta unikatowa konstrukcja jest o kilka lat starsza niż słynna Statua Wolności w Nowym Jorku czy kultowa wieża Eiffla w Paryżu.
2) Słonica Lucy waży imponujące 90 ton i wznosi się na wysokość aż 20 metrów, co czyni ją dominującym punktem w krajobrazie. Znajduje się bardzo blisko tętniącego życiem, hazardowego miasta Atlantic City, w urokliwej nadmorskiej miejscowości Margate, tuż nad brzegiem Oceanu Atlantyckiego, przy Atlantic Avenue 9200. Jej potężna sylwetka jest doskonale widoczna z odległości wielu kilometrów, zaskakując kierowców przejeżdżających pobliską drogą ekspresową.
3) Wybudowanie tej gigantycznej figury kosztowało Lafferty’ego astronomiczne 38 tysięcy dolarów, co pod koniec dziewiętnastego wieku było majątkiem i budziło ogromne kontrowersje. Niezwykłą konstrukcję zaprojektował wizjonerski inżynier i przedsiębiorca James V. Lafferty (1856–1898), który chciał w ten nowatorski sposób przyciągnąć bogatych inwestorów i kupców na oferowane przez siebie działki budowlane w okolicy.
4) Pod względem konstrukcyjnym słonica Lucy wykonana jest z precyzyjnie dopasowanego, grubego i pomalowanego na szary kolor drewna, które tworzy jej zewnętrzną skórę. Natomiast jej potężne, groźnie wyglądające ciosy, które mają za zadanie wytrzymać najsilniejsze nadmorskie wichury, zostały wykute z solidnej, zbrojonej stali o wysokiej wytrzymałości.
5) Przez lata obiekt niszczał i w 1960 roku z powodu fatalnego stanu technicznego oraz groźby zawalenia, słonica Lucy miała zostać bezwzględnie rozebrana przez buldożery. Wtedy jednak nastąpił niesamowity przełom – poruszeni mieszkańcy i turyści zorganizowali wielką akcję ratunkową i zebrali aż 1,5 miliona dolarów. Dzięki temu ten unikatowy zabytek został całkowicie odrestaurowany i dumnie stoi do dziś jako symbol lokalnej tożsamości.
Sekrety wnętrza 90-tonowej budowli
6) W prawej tylnej nodze Lucy ukryte są niesamowite, kręte schody, którymi turyści mogą wspiąć się bezpośrednio do brzucha tej ogromnej konstrukcji. Wewnątrz potężnego cielska znajduje się aż sześć kondygnacji użytkowych, na których urządzono klimatyczne muzeum historyczne, poświęcone losom budowli oraz sklep z pamiątkami. Cała ta niezwykła wycieczka, łącznie z wejściem do ozdobnego baldachimu (howdah) zamontowanego na grzbiecie słonicy, kosztuje zaledwie kilka dolarów.
7) Konstruktorzy zadbali o dopływ światła do wnętrza i w połowie wysokości figury, na bokach słonia, umieścili małe, stylowe okna ukryte w fałdach drewnianej skóry. Największą atrakcją dla odwiedzających jest jednak możliwość podejścia do samej głowy potwora – można tam spojrzeć na panoramę oceanu i plaży bezpośrednio przez wielkie gałki oczne Lucy, co gwarantuje niezapomniane wrażenia.
8) Słonica Lucy jest prawdziwym magnesem na turystów i rocznie odwiedza ją ponad 130 tysięcy osób z całego świata, pragnących dotknąć tego architektonicznego fenomenu. Co ciekawe, obiekt jest w pełni przystosowany do ruchu turystycznego i można go bezpiecznie zwiedzać przez cały rok, bez względu na kapryśną, nadmorską pogodę.
Niewyjaśnione tajemnice i prestiż zabytku
9) Jak z dumą podkreśla największy fan i oficjalny opiekun obiektu, Rich Helfant, ta konstrukcja to bez wątpienia najsłynniejszy i najbardziej spektakularny przykład architektury zoomorficznej na świecie. Według ekspertów, w kategorii budynków przedstawiających zwierzęta, słonica Lucy nie ma sobie równych na globie i w swojej unikatowości ustępuje miejsca jedynie starożytnemu egipskiemu Sfinksowi z Gizy.
10) W 1976 roku kapituła państwowa doceniła jej ogromne znaczenie kulturowe i słonica Lucy została oficjalnie uznana za Narodową Atrakcję Turystyczną (National Historic Landmark). Od tego momentu obiekt jest chroniony rygorystycznym prawem federalnym, zyskując status nietykalnego, amerykańskiego zabytku najwyższej klasy.
11) Każdego roku, dokładnie 20 czerwca, w Margate organizowane są huczne i radosne urodziny Lucy, na które zjeżdżają się tysiące rodzin z dziećmi. Święto to jest lokalnym festiwalem, podczas którego serwowany jest gigantyczny tort, organizowane są koncerty, a całe miasteczko celebruje fakt, że ich ukochana słonica przetrwała kolejne dekady.
12) Choć historia obiektu jest doskonale udokumentowana, do dziś przetrwał jeden niewyjaśniony sekret, którego historycy nie potrafią rozszyfrować. Mianowicie nikt na świecie nie wie, dlaczego twórca James Lafferty zdecydował, że ta monumentalna figura ma nosić akurat kobiece imię Lucy. Oryginalne dokumenty milczą na ten temat.
Zaginiony brat z Coney Island
13) Warto dodać, że słonica Lucy przez pewien czas nie była jedynym tego typu gigantem na amerykańskim wybrzeżu, choć jako jedyna przetrwała próbę czasu. Na terenie słynnego parku rozrywki na Coney Island w Nowym Jorku, od 1885 roku znajdowała się bardzo podobna, gigantyczna 7-piętrowa figura o nazwie Elephantine Colossus. Nowojorski słoń był o 4 lata młodszy od Lucy, miał aż 120 stóp wysokości i pełnił funkcję luksusowego hotelu, jednak jego historia miała tragiczny koniec – w 1896 roku budowla spłonęła doszczętnie w spektakularnym pożarze.
Słonica Lucy – Najczęściej zadawane pytania (FAQ)
Kim był James V. Lafferty i dlaczego zbudował słonicę Lucy?
James V. Lafferty był amerykańskim inżynierem i genialnym przedsiębiorcą, który opatentował budynki w kształcie zwierząt. Słonicę Lucy zbudował jako unikatowy chwyt marketingowy, który miał przyciągać zamożnych ludzi do hrabstwa Atlantic, gdzie Lafferty posiadał rozległe działki ziemi na sprzedaż.
Co znajduje się w środku budowli Lucy the Elephant?
Wnętrze słonicy skrywa aż sześć kondygnacji. Turyści znajdą tam historyczne muzeum z unikatowymi zdjęciami z XIX wieku, sklep z pamiątkami oraz spiralne schody prowadzące na sam grzbiet. Przez krótki czas wnętrze służyło nawet jako luksusowy apartament do wynajęcia w serwisie Airbnb.
Jakie katastrofy przetrwała słonica Lucy?
W ciągu blisko 145 lat swojego istnienia słonica Lucy przetrwała uderzenia potężnych huraganów nękających wybrzeże USA (w tym niszczycielski huragan Sandy), uderzenia piorunów, powodzie oraz kryzys finansowy, który ostatecznie doprowadził do pożaru jej większego „brata” z Coney Island.
Słonica Lucy: (c) Architektura . Sadurski.com
Zobacz też:
> Ciekawostki o amerykańskiej policji
> Muzyczne hity o miastach i stanach w USA
